Hoy nos adentramos en la comarca del Bierzo, y no hay mejor destino que acercarnos a su corazón, para contarte que ver en Villafranca del Bierzo. Una localidad que gracias a forma parte del Camino de Santiago. Le ha permitido atesorar un rico patrimonio que le ha convertido en un importante centro turístico.
¿Cómo llegar a Villafranca del Bierzo?
- En coche
Por carretera, la manera más sencilla es por la A-6, que une Madrid y A Coruña. La salida de Villafranca del Bierzo es la 407.
- En transporte público
En autobús, podemos llegar desde León y Ponferrada.
¿Qué ver en Villafranca del Bierzo?
Tras descubrirse el cuerpo del Apóstol Santiago en el año 813, comienza la peregrinación a Compostela. Convirtiéndose Villafranca en el último punto de descanso de los peregrinos antes de adentrarse en el angosto valle del río Valcarce. Una leyenda atribuye su fundación a vaqueiros de Tineo y Luarca que llegarían aquí buscando una vaca perdida. Aunque el origen medieval es más probable, fruto de un asentamiento de peregrinos francos que explicaría su topónimo.
Le seguiría una comunidad de monjes cluniacenses. Traídos por Alfonso VI para atender a los peregrinos. Los cuales fundarían la abadía de Santa María de Cluniaco. Antes de acabar el siglo XII, el rey Alfonso VII otorgó el señorío a su hermana doña Sancha. Dada su posición estratégica y la prosperidad que el reportaba el flujo de peregrinos, su propiedad suscitó numerosas disputas.
En 1486, los Reyes Católicos transforman el Señorío en Marquesado, concediéndoselo a Luis Pimentel y Pacheco. Este hito marcó el inicio de un largo periodo de esplendor, que se reflejó en numerosas fundaciones y construcciones. Consiguiendo que el Monasterio cluniacense alcanzara la categoría de colegiata.
La prosperidad acabó en 1808 con la invasión napoleónica. Fue elegida como cuartel general del Ejército de Galicia. Siendo saqueada en repetidas ocasiones tanto por franceses como por los aliados ingleses.
Plaza Mayor – que ver en Villafranca del Bierzo
Llegamos a Villafranca del Bierzo y nos dirigimos a la Plaza Mayor. El mejor lugar para poder aparcar y movernos tranquilamente por la villa. La Plaza Mayor señala el comienzo del casco urbano, presidida por la Casa Consistorial (siglo XIX) y el Teatro Villafranquino Enrique Gil y Carrasco, uno de los más bellos de España.
En la parte donde están las casas con soportales, hay varios negocios de restauración con terrazas a la plaza, así que no pierdas la oportunidad de haceruna parada y disfrutar de su magnifica gastronomía.
Convento de San Nicolás del Real – que ver en Villafranca del Bierzo
Tomando la Travesía San Nicolás, llegamos hasta el Convento de San Nicolás del Real, que llama la atención por sus grandes dimensiones. Este caserón fue fundado a inicios del siglo XVII como colegio jesuita hasta su expulsión. A principios del siglo XIX, se utilizó como sede de la Diputación Provincial al ser Villafranca capital provincial. Posteriormente pasó a manos de los herederos del fundador, que venden el edificio a los Padres Paúles. Los cuales vuelve a abrir el colegio, que estuvo en funcionamiento hasta el año 1983.
Actualmente alberga el Museo de Ciencias Naturales y Etnográfico “Padres Paules”. El Museo reúne varias colecciones de conchas marinas, taxidermia, mineralógica y de instrumentos relacionados con la destilación licorera. Además en el convento hay una hospedería y albergue privado para peregrinos.
Colegiata de Santa María – que ver en Villafranca del Bierzo
Unos metros más adelante nos encontramos con la inacabada Colegiata de Santa María (siglo XVI), construida sobre la antigua abadía de Cluniaco. La actual iglesia de estilo gótico-tardío, herreriano y plateresco es resultado de la reconstrucción ordenada por el segundo marqués de Villafranca. En su interior se custodian los pasos de Semana Santa como el Ecce Homo, Jesús en la Borriquilla, Jesús atado a la Columna y El Cristo de la Misericordia.
Abren todos los días y la entrada es gratuita.
A su lado se encuentra los Jardines de la Alameda (1882), un jardín romántico de estilo francés con parterres rodeados de setos de boj, que forma junto con la Colegiata una de las imágenes más bonitas de la localidad. Justo en el centro se encuentra la fuente “la Chata”, traída desde el claustro del Monasterio de Santa María de Carracedo.
Calle del Agua – que ver en Villafranca del Bierzo
Por detrás de la Colegiata llegamos a la famosa calle del Agua, una de las calles más transitadas de la ruta jacobea. Esta calle, se extiende a lo largo de la ribera del río Burbia, y conserva gran cantidad de palacios y casonas renacentistas y barrocos. De entre todas esas construcciones sobresale el Palacio de Torquemada (siglo XVII) de estilo barroco, la Casa Morisca (siglo XV), la Casa Gil (donde nació el poeta Gil y Carrasco) y la Mansión de los Álvarez de Toledo con su doble blasón.
También en la Calle del Agua se encuentra el estudio de Arturo Nogueira. Conocido por su trabajo en escultura y pintura siguiendo la tradición berciana, si ves la puerta abierta no tiene reparos en enseñar sus obras.
Puente medieval – que ver en Villafranca del Bierzo
Nos desviamos un momento en dirección al río Burbia, donde nos espera este gran puente medieval formado por tres grandes arcos el cual da la bienvenida a Villafranca a todos aquellos peregrinos del Camino de Santiago. A la entrada del puente hay una estatua de un peregrino.
Convento de San José – que ver en Villafranca del Bierzo
En mitad de la calle del Agua, tenemos el Convento de San José (siglo XVII), fundado por el canónigo de la catedral de Santiago de Compostela don Luis de Castro, destaca en su interior su retablo barroco.
Convento de la Anunciada – que ver en Villafranca del Bierzo
Ya en un extremo de la localidad tenemos el Convento de la Anunciada. Fue levantado (tras la oportuna licencia del Papa) en el siglo XVII sobre un antiguo hospital de peregrinos y transformado en un monasterio para las hermanas procedentes de las Descalzas Reales de Madrid. La iglesia de estilo barroco-italiano fue añadida entre 1655 y 1660.
En su interior destaca su retablo mayor, de madera de nogal policromada. Una colección de 30 cuadros de ermitaños de principios del siglo XVII, obra del pintor flamenco Paul Bril. Además se conserva un ciprés de más de 400 años catalogado como árbol singular. Bajo el coro, se encuentra el panteón de los Marqueses de Villafranca, fundadores del monasterio.
El acceso lo realizan las monjas Clarisas de forma gratuita.
Iglesia de San Francisco – que ver en Villafranca del Bierzo
De vuelta a la plaza Mayor, tomamos la calle San Jerónimo hasta la Iglesia de San Francisco de estilo románico-gótico. Fue un antiguo convento de franciscanos, cuya fundación se atribuye a la reina leonesa Doña Urraca.
En su interior destaca su impresionante artesonado mudéjar del siglo XV, el retablo mayor de estilo Churrigueresco, los enterramientos funerarios representados en la Capilla de Ambrosio de Castro con su impresionante bóveda y el coro plateresco.
La iglesia abre todos los días, pero debemos concertar la visita desde la Oficina de turismo de Villafranca del Bierzo.
Iglesia de Santiago – que ver en Villafranca del Bierzo
Por una de las calles nos dirigimos al castillo, pero antes veremos la Iglesia de Santiago. Un templo románico del siglo XII, importante dentro de la ruta jacobea. Su Puerta del Perdón, es la única de todo el Camino, junto con la de la Catedral de Santiago en la que se pueden ganar las Gracias Jubilares a aquellos peregrinos que, por enfermedad o algún impedimento, no pueden llegar hasta Santiago de Compostela.
En el interior de la iglesia, destaca su capilla barroca, donde se cobija la talla de la Virgen de las Angustias del siglo XVI.
La iglesia abre todos los días, pero debemos concertar la visita desde la Oficina de turismo de Villafranca del Bierzo.
Castillo-Palacio de los Marqueses de Villafranca del Bierzo
Terminamos la visita con el Castillo-Palacio (siglo XVI), construcción sobre los cimientos de una antigua fortificación en mampostería con cuatro torreones en sus ángulos. Parte del edificio está habitado por la familia del compositor de la Generación del 51, Cristóbal Halffter.
Actualmente es posible realizar visitas guiadas al castillo para descubrir su historia y los personajes que lo habitaron. A través del siguiente formulario puede reservar su visita guiada.
Más información sobre que ver en Villafranca del Bierzo
Web turismo: https://www.villafrancadelbierzo.org
Dónde comer en Villafranca del Bierzo
En la plaza Mayor, es la principal zona de restauración de la localidad, aquí podrás disfrutar de uno de los platos típicos de la gastronomía del Bierzo, el Botillo.
Dónde dormir en Villafranca del Bierzo
Si quieres pasar unos días en esta bonita localidad y visitar lugares únicos como Las Médulas o la cercana Ponferrada, aquí tienes los alojamientos más interesantes de la zona:
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Funcionario de profesión, dedico mi tiempo libre a viajar por todos los rincones de España para descubrir su historia, sus rincones y gastronomía. Desde 2014 escribo en Rutas por España y compagino el viaje con la escritura, hasta el punto que publiqué una novela histórica llamada «Los Años malos«.
Al hacer el Camino de Santiago en el 2017… fuí gratamente sorprendida por esta Bella ciudad.
Tiene todo lo necesario en atractivos y lugares de agrado, caminar por sus calles y visitar tanta maravilla fue inolvidable. De hecho se lo dije a las personas del albergue; se debiera conocer más a Billafranca del Bierzo. Una de mis postales favoritas del Camino, es de ahí!!!
🙋🏻😍👏🏻🇨🇱